Egy ivókút a chicagói Lincoln Parkban. Ez a szökőkút egyike annak a legalább 550 Chicago Park District szökőkútnak, amelyeket véglegesen eltávolíthatnak. A fotó a WBEZ/Bashirah Mack jóvoltából 
Ez a szegmens része A tudomány helyzete , egy sorozat, amely tudományos történeteket tartalmaz az Egyesült Államok közszolgálati rádióitól. Ennek a történetnek Monica Eng változata eredetileg a következő napon jelent meg 91,5 WBEZ Chicagóban, Illinois államban .
A Chicago Park District ebben a szezonban leállíthatja kültéri ivókútjainak felét annak érdekében, hogy megvédje a lakosságot az ólomnak való kitettségtől - mondják tisztviselők.
A döntés azután született, hogy a kerület több száz ivókút vizének magas ólomszintjével küzdött két évig. A bejelentés körülbelül hat héttel azelőtt érkezik, hogy a becslések szerint 40 000 chicagói, 6 és 12 év közötti gyerek elkezdi a park kerületi napközis táborát. A szökőkutak a táborozók hidratálásának jelentős forrásai. Ólomnak való kitettség ivóvízen és más forrásokon keresztül ronthatja a gyermekek tanulási képességét, viselkedési és egyéb problémákat okozhat .
A WBEZ nyílt nyilvántartási kérelmek és a Chicago Park körzeti igazgatójával, Dan Cooperrel folytatott interjú során szerzett tudomást a leállásokról.
Kíváncsi város először 2016-ban vizsgálták a kérdést, amikor a lakosság megkérdezte, hogy a város tesztelte-e valaha a parknegyed és a tóparti szökőkutak vizét ólom szempontjából. Abban az időben még nem volt.
De miután azon a nyáron többször érdeklődtek a WBEZ-től és más hírügynökségektől, a parknegyed tesztelt nagyjából 1200 szabadtéri szökőkútja. A körzet megállapította, hogy a szökőkutak körülbelül egynegyede olyan ólomtartalmú vizet szállított, amely megsértette az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének 15 ppm-es intézkedési határát. Ha egy önkormányzat a vizsgált otthonok több mint 10 százalékában ezt az ólomszint feletti vizet talál, a helyi önkormányzat köteles helyreállítani.
[ Itt a nyár, ideje leporolni a távcsöveket, és felnézni. ]
Tavaly tavasszal a kerület megpróbálta orvosolni a helyzetet a nyomógombos vezérlések megkerülésével és a szökőkutak folyamatos működtetésével áprilistól egy hónapig. Ez a cél a csövek és az ivóvíz ólomüledékes átöblítése, valamint a csövek kondicionálása volt. A legtöbb kerületi szökőkút csak akkor enged vizet, ha megnyomnak egy gombot.
Az öblítés a legtöbb szökőkútnál működött; körülbelül 70 százaléka a szövetségi intézkedési szint alá szállította a vizet, amikor visszatért a nyomógombos használathoz. 100-nál többen azonban nem. Az ólomszintjük a szövetségi akciószint fölé emelkedett, amikor visszatértek a normál használathoz, ami arra késztette a körzetet, hogy az egész szezonban folyamatosan üzemeltesse őket. Ez alacsonyan tartotta az ólomszintet, de millió gallon tiszta, szűrt ivóvizet juttatott a csatornába.
Az illetékesek idén más megközelítést alkalmaznak. A kültéri szökőkutakat két kategóriába sorolják: azok, amelyek soha nem regisztráltak kimutatható ólomszintet, és azok, amelyek nem regisztráltak.
A körülbelül 500-as, amely soha nem regisztrált vezetékhibákat, normálisan fog működni, de a 750-es, amely észlelhető szintet regisztrált (a szövetségi akcióhatár 80-szorosáig), vagy kikapcsol, vagy folyamatos áramlásban marad.
„Vagy teljes munkaidőben működtetjük őket, vagy egyáltalán nem” – mondja Cooper, a Park környezetvédelmi szolgáltatásokért felelős igazgatója.
'A vízhatékonyság és a vízelérés nagyobb pontjai nagyon fontosak, és foglalkozni kell velük, de rövid távon ügyeljünk arra, hogy ne adjunk agymérget a gyerekeknek.'
Josh Mogerman, a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsának szóvivője, amely aktívan foglalkozott a tiszta ivóvíz kérdésével, üdvözli a lépést. Azt mondja, ez különösen fontos, mivel a gyerekek a park létesítményeinek elsődleges használói, és nagyon érzékenyek az ólomexpozíció hatásaira.
„A szökőkutak bezárása köztes lépésként jó” – mondja. 'A vízhatékonyság és a vízelérés nagyobb pontjai nagyon fontosak, és foglalkozni kell velük, de rövid távon ügyeljünk arra, hogy ne adjunk agymérget a gyerekeknek.'
A kerületben még döntenek arról, hogy mely ólommal szennyezett szökőkutakat hagyják folyamatos áramlásban a forgalom és a terület vízigénye alapján. Cooper becslése szerint ez a szám nem haladja meg a 200-at.
Így legalább 550 másik problémás szökőkút marad az alacsonyabb forgalmú területeken, amelyek Cooper szerint „kikapcsolva maradnak, és végleges eltávolításra kerül sor”.
[ Hadd meséljük el a medúza meséjét, a tenger félreértett zsenijét. ]
Idén a parknegyed már több mint 100 szökőkutat távolított el véglegesen a kerületi tulajdonból ólomproblémák miatt, mondja Cooper.
A végső cél szerinte az, hogy eltávolítsák a problémás szökőkutakat azokról a területekről, ahol ritkán használják őket, és javítsák a szökőkutakat azokon a területeken, ahol a legtöbbet használják. Azt mondja, idén már hatot kijavítottak, és további 20 javítását tervezik.
A többi javítás szakaszosan fog megtörténni a következő „néhány év” során – mondja Cooper, hozzátéve, hogy a legtöbb cseremunka az ólomvízvezetékek cseréjét foglalja magában. Chicago rendszeresen telepített ilyen vonalakat egészen addig 1986, amikor a szövetségi kormány betiltotta a gyakorlatot.
Kíváncsi város kérdező Julie Dworkin a tavaly folyamatosan üzemelő szökőkutakról kérdezte. Nincs elragadtatva a tisztviselők azon döntésétől, hogy ennyi nyilvános szökőkutat üzemen kívül helyeztek.
„Ezek mind rossz megoldásnak tűnnek” – mondja. 'Nincs olyan megoldás, amely biztonságosan tartja a vizet, de nem csökkenti a vízhez való hozzáférést?'
Dworkin a Chicagói Koalíciónak a Hajléktalanokért és keresztes hadjáratokért dolgozik a nyilvános fürdőszobákhoz való hozzáférésért. „Ugyanezért aggódom a nyilvános szökőkutak miatt” – mondja.
Dworkin azt mondja, hogy már észrevett néhányat a több száz szökőkút közül, amelyeket eltávolítottak vagy letiltottak. Hozzáteszi: „Értem: a város korlátozott erőforrásokkal rendelkezik. De ki kell találniuk a módját a munka megfelelő elvégzésének, szóval ez határozottan érint engem.”