A Tamás-tűz. Hitel: Stuart Palley az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának/flickr-nek 
Ez a szegmens része A tudomány helyzete , egy sorozat, amely tudományos történeteket tartalmaz az Egyesült Államok közszolgálati rádióitól. Ennek a történetnek Jacob Margolis változata eredetileg a következő napon jelent meg Elemi.
mi vagyunkszárazságtól mentes.
Látnunk kell néhányatepikus szuper virágzás.
Dombjainkat buja zöld növények borítják hónapok óta.
De ott van a nem túl ezüst bélés: lehet, hogy készen állunk az égésre.
Egyelőre a dolgok jól néznek ki – mondta Jessica Gardetto, a National Interagency Fire Center szóvivője. A még mindig magas páratartalom mellett nincs nagy veszélye annak, hogy a tüzek kigyulladnak és ellenőrizhetetlenné váljanak.
De az esőzések elkerülhetetlenül véget érnek.
'Ez a kockázat növekedni fog, amikor ezek a fű és tüzelőanyagok kiszáradnak, és készen állnak az égetésre.'
Legutóbb 2017 tavaszán voltak hasonló körülmények.
„Nem emlékszem, hogy olyan buja volt, mint idén, akár a virágokkal, akár a növényzettel, de rengeteg zöld volt, és olyan jó volt látni, hogy a dolgok kezdenek helyreállni” – mondta Karin Dron ojai lakos, a kőházának tornácán.
A minden oldalról élénkzöld fűvel körülvéve kevés bizonyíték van arra – néhány elfeketedett fán kívül –, hogy az állam történetének egyik legrosszabb tüze ütötte át az udvarát néhány éve.
2017: Tökéletes év a tűz számára
„A 2016 és 2017 telén lehulló extra csapadék egy csomó új üzemanyag termesztését segítette elő” – mondta Park Williams, a columbiai Lamont-Doherty Földmegfigyelő Intézet bioklimatológusa.
„Amellett, hogy egy csomó új növekedés történt… 2017 nyara rekordot döntött, vagy szinte rekordot döntött, lényegében az Egyesült Államok egész nyugati részén a hőmérsékletet tekintve.”
Ez azt jelentette, hogy a rengeteg új növekedés gyorsan kiszáradt, és a késleltetett esős évszak miatt száraz maradt.
A füvek veszítették el először nedvességüket, majd ezt követtékcserjék és öreg növekedésű chapparalamely sokáig nem égett, és túlélte a kevés csapadékot az aszály idején.
Ez ideális feltételeket teremtett egy nagy tűzhöz.
A Thomas Fire volta SoCal Edison távvezetékei váltották kimajd Santa Ana szelei táplálják (amelyek tetőzése ősszel és télen van).
Karin Dron végignézte, ahogy szinte az egész ingatlanát felemészti, csak az 1930-as évek óta ott lévő otthont kímélve.
„Tíz tűzoltóautó állt a kocsifelhajtómon, amely körülbelül negyed mérföldnyire van, és nézték, ahogy ég” – mondta.
Több mint 281 ezer hektár égett le és 10 000 építmény pusztult el.
2019: Égni fog, igaz?
A közelmúltban a San Gabriel-hegységbe tett kirándulása alkalmával Alberto Ortega járőrkapitány mintákat vett cserjékből, hogy megmérje a nedvességszintet, amit most egész évben meg kell tennie.
Egyelőre nedvesek.
De nem fog tartani. A növények kiszáradnak. Az, hogy ez milyen gyorsan történik, attól függ, milyen meleg lesz idén tavasszal és nyáron. Az pedig, hogy mennyi ideig maradnak szárazon, attól függ, hogy mikor jelenik meg az esős évszak.
'Ez segíteni fog nekünk, alapvetően legalább az év elején' - mondta Ortega, kifejtve, hogy a magasabb páratartalom megkönnyíti a tüzek eloltását, amikor azok elkezdődnek.
„A tűzszezonunk egyre hosszabbra nyúlt” – mondta. – És szükségünk volt arra az üzemanyag-nedvesség-mintára, hogy oltsuk a tüzet. Valószínűleg láthatja, hogy az elmúlt 10-15 évben a dolgok változnak a növényekkel.”
Ez az éghajlatváltozás?
Az éghajlatváltozás előrehaladtával a hőmérséklet tovább emelkedik, ami azt jelenti, hogy a párolgás gyorsabb lesz, ami miatt a növények gyorsabban kiszáradnak.
„Szerintem a 2012-től 2017-ig tartó teljes szakaszt előrevetítőnek tekinthetjük” – mondta Williams, aki sokat írt a nyugati parton tapasztalható klímaváltozásról.
Növekedést is láthattunk a csapadék változékonysága , ami azt jelenti, hogy az eső rövid, intenzív kitörésekben érkezhet, amelyet hosszú száraz időszakok követhetnek. Ez azért számít, mert amikor a nedves évszakban kimaradunk a mély, tartós beázásokból, nehezebb a száraz időszakokból való felépülés.
Egy másik probléma: a jelek arra utalnak, hogy az esős évszak későn jelentkezhet.
Nem világos, hogy milyen hatással lesznek a Santa Ana-i szelekre, bár várhatóan nem fognak rosszabbodni.
'A felmelegedés olyan szélsőséges volt Kaliforniában az elmúlt évszázadban, hogy minden nyár elég meleg és száraz ahhoz, hogy tüzet viseljen, függetlenül attól, hogy milyen nedves volt az elmúlt tél' - mondta Williams.
Kaliforniában volt anagy erdőtűz minden évben az elmúlt hét évben, és az elmúlt öt nyár volt az eddigi legmelegebb.
Mindig tűz szezon van
Akármi is történik, Dronnak mindig tűz van az elméjében.
Négy épületet veszített el Ojai birtokán a Thomas Fire során.
A verandán vagyunk, kilátással az Ojai-völgyre. Kiégett holdtájnak nyoma sincs. Az esőnek köszönhetően ehelyett magas, gyönyörű, zöld füvek vesznek körül bennünket.
„Gyönyörű, és imádjuk ezt a tavaszt. Minden bizonnyal szuper virágzás, és a vadvirágok nagyszerűek” – mondta. „De igen, valószínűleg többszöri tűzoltást kell végeznünk, és folytatnunk kell… és ez egy kicsit aggasztó. Ez minden, amit mondhatok. Igazából nem tudjuk, mi jön.”