Kalifornia felhasználhat több tervezett égési sérülést a katasztrofális erdőtüzek megelőzésére?

Ez a szegmens része A tudomány helyzete , egy sorozat, amely tudományos történeteket tartalmaz az Egyesült Államok közszolgálati rádióitól. Ennek a történetnek a Molly Peterson által készített változata eredetileg a következő napon jelent meg KQED Tudomány San Franciscóban .

Az éghajlatváltozással az erdőtüzek egyre több kaliforniai közösségben fenyegetnek katasztrófával és káosszal. A szakértők szerint azonban elkerülhető az emberi és az erdők egészségének katasztrofális károsodása, ha a tervezett égési sérüléseket az emberi hiba, villámcsapás vagy gyújtogatás előtt választják ki a tüzek keletkezésekor.

„Kiemelten fontos, hogy az előírt tüzet olyan ütemben és léptékben helyezzük el a tájon, hogy valódi munkát végezzünk, és valóban változást érjünk el” – mondja Ken Pimlott, a Cal Fire vezetője. – Valóban így van, és sok erőfeszítést igényel.

'Példátlan katasztrófa'

Egy februári jelentésben az őrkutya Kis Hoover Bizottság arra a következtetésre jutott, hogy a kaliforniai földtulajdonosok közös erdőgazdálkodási módja „példátlan katasztrófa”. Májusban Jerry Brown kormányzó végrehajtói rendeletet adott ki az erdőgazdálkodás javítására, és ezzel egy drámai változásra.

Most Pimlott azt mondja, hogy a Cal Fire megháromszorozza az előírt tűz mennyiségét az állam által ellenőrzött területeken.

„Megelőzhetjük ezeket a nagy katasztrofális tüzeket, vagy legalábbis csökkenthetjük a tüzek intenzitását” – mondja. 'Tehát egy kis füst és egy kis kellemetlenség most megéri ezeket a nagy károkat okozó tüzeket ellensúlyozni.'

Ez egy kis lépés egy jelentős hiány kezelése felé. Alapján a bizottság jelentése , egy Maryland méretű terület – beleértve az állami, magán- és szövetségi területeket is – karbantartást vagy tervezett tűzoltást igényel, hogy egészségesebbé váljon.

Könnyebb mondani, mint megtenni

Egy nap az előírt égetés a Tahoe Nemzeti Erdőben, bepillantást enged a projektek befejezésének nehézségeibe.

Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának vadon élő tűzoltói egy vonalat vágtak a földbe a Yuba folyó kerületében, Pendola közelében, és a Bullard's Barra néztek egy napos munkára. Két motorcég „hot shot” legénysége és legénysége gyűlt össze a napi munkára.

„Ez a nap néhány éve kezdődött” – nevet szárazon Jennifer Hinckley. Hinckley a Tahoe Nemzeti Erdő tűz- és üzemanyag-specialistája. És rengeteg papírmunkát végez: mielőtt az első fáklya tüzet csöpöghetne a földre, a szövetségi törvény kiterjedt környezetvédelmi felülvizsgálatot ír elő.

A szövetségi vadgazdálkodók még jóváhagyással is hónapokig vártak a megfelelő időjárási és környezeti feltételekre. Hinckley szerint ezek a kritériumok a szél sebességétől és hőmérsékletétől egészen a talajban lévő víz mennyiségéig terjednek. Nagyon nedves tavasz volt; a be- és kikapcsolt esők több hónapos késést okoztak itt.

Az aljnövényzet vastag növényzete is korlátozó tényező. Hinckley szerint a legénységének gyakran fel kell vágnia és elsimítania kell a növényzetet, hogy biztonságos körülményeket teremtsen az égéshez.

Még akkor is, ha az összes csillag egybeesik, Hinckley azt mondja, nem biztos, hogy meleg teste van a munkához. Ez tavaly ősszel történt, amikor az államban felfelé és lefelé tartó tüzek megfeszítették a tűzoltókat.

„Nem volt személyzetem az előírt égési sérülések elvégzésére – mondja –, mert az erdőtüzek elsőbbséget élveznek.

Még akkor is, ha az engedély meg van adva, az időjárás megfelelő és a személyzet rendelkezésre áll, a levegő már túlságosan szennyezett ahhoz, hogy több füstöt adjon a keverékhez. A levegőszabályzók engedélyt adnak égési napokra, és ezt nehéz megszerezni: a regionális légköri viszonyok azt jelentik, hogy a Sierra Nevada erdőkből származó füst a központi völgy felé vezet, ahol a légszennyezettség folyamatosan rossz.

Az erdő és az emberi egészség egyensúlya

Legyen szó akár futótűzről, akár tervezett égésről, a füst úgy érzi, mintha szennyezné a sebezhető tüdőt.

„A következmények ugyanazok a betegek reakciója tekintetében” – mondja Praveen Budigga, Fresnóban élő asztma- és allergiaspecialista. 'Úgy értem, hogy a betegeknek ugyanolyan hatásai lesznek a tűznek.'

Az állami és regionális légitársaságok azt mondják, hogy az erdő és az emberi egészség egyensúlyán dolgoznak.

„Meg kell védenünk a közegészséget; ez a mi megbízatásunk” – mondja Dar Mims, a California Air Resources Board meteorológusa. „De azt is elismerjük, hogy égetésre van szükségünk az erdőben, és sok ilyen kompromisszumnak valós időben kell megtörténnie, mert meg kell hozni a döntéseket – akarjuk-e potenciálisan befolyásolni a légmedencét, vagy éget.'

A levegőszabályozók és a tűzoltóság illetékesei azt mondják, hogy az előírt égési sérülések elősegítéséhez jobb közoktatásra van szükség a relatív veszélyeikről. Tavaly a úttörő tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy az erdőtüzek füstje háromszor annyi szennyezést tartalmaz, mint az előírt tüzek füstje.

„Meg kell védenünk a közegészséget; ez a mi megbízatásunk.'

Ken Pimlott, a CalFire munkatársa szerint ez ok arra, hogy több égési napra szoruljunk.

„Szeretnénk, ha rugalmasabb lenne az égés azokon a napokon, amikor talán nincs olyan közel a levegőminőség eléréséhez szükséges naphoz, mint azt szeretnénk, de ez egy tökéletes felírási időszak” – mondja. „Tegyük fel, hogy rendelkezésünkre állnak a rendelkezésre álló erőforrások, a hőmérséklet, a páratartalom és a szél – ezek, a növényzet, mind összhangban vannak a tökéletes égés érdekében, ezért szeretnénk egy kis rugalmasságot a képességünkhöz.”

Tüzet hozni egy egészségesebb tájba

A tűz ökológiai előnyeinek bizonyítékai láthatók a Bouverie Preserve-ben, egy vadon élő területen Sonoma megyében. Tavasztól lila csillagfürtből, fehér pattogatott kukoricavirágból és sárga hegedűnyakból élő szőnyeg tárult fel a rezervátum mezőin és kanyonjain.

„Buja és zöld, vadvirágokkal. Nagyon szép” – mondja Sasha Berleman tűzökológus. Számára ez a listán kívüli növekedés egészséges tájat jelez, ahol a vadvirágok rövid időn belül követték a tüzet.

De nézze meg közelebbről a fákat, mondja, rámutatva arra, hogy az Apácák tűzének melege hogyan feketítette el a talajt, és elszenesítette a tölgyeket, amelyek törzsét akár hat láb magas lángok is megszenvedték. Berleman azon töpreng, hogy a tűznek ilyen súlyosnak kell lennie.

„Azzal a széleseményünkkel, ami történt, nem arról van szó, hogy ez a tűz teljesen megelőzhető, de valószínűleg hatással lehetett volna a tűz viselkedésére az égett területen” – elmélkedik.

Hogy lássa, hogyan, átmutat az ösvényen, egy 17,5 hektáros parcellára, ahol tavaly májusban előírt tüzet gyújtott. A fák zöldek maradtak. A lángok csak centiméter magasak voltak. Ezek a földek gyorsabban helyreállnak.

„Lehetséges, hogy nem égtek volna olyan forrón vagy extrémen a tölgyes erdőkben, ha rendszeresen kezeltük volna őket” – mondja Berleman.

Azt is gondolja, hogy több tervezett égés megmenthette volna Bouverie épületeit. A forró és rendkívüli tűz egy kivételével mindegyiküket felgyújtotta. Berleman visszament a rezervátumba, ahogy tombolt a tűz. Ő és két férfi egy vödör, egy lapát és egy lánc segítségével meg tudta menteni az utolsó épületet, David Bouverie sajátját.

„Tehát most ennek az épületnek különleges helye van a szívemben” – nevet. 'Jó 24 órát töltöttünk együtt.'

Berleman jelenleg tanácsadóként dolgozik, többek között magánügyfelek és az East Bay Regional Park District számára népszerűsítve az ökológiailag alkalmazott tüzek használatát. Paradox módon ezen a nyáron a „hot shot” kiképzését vadvidéki tűzoltóként alkalmazza, ahol a feladata a tüzek eloltása.

„Úgy éreztem, néha olyan tüzet oltunk, amelyek jó munkát végeznek. Csak azért, mert a gép ezt teszi” – mondja Berleman. – Mi ezt csináljuk, oltsunk tüzet.

Reméli, hogy összeegyeztetheti e munkák egymásnak ellentmondó céljait, valamint a tűz és a kaliforniai táj kapcsolatát, hogy a tudósok és a vadon élő területek menedzsere ugyanabba az irányba haladjanak.

Harm útjában

Craig Thomas, a Sierra Forest Legacy természetvédelmi igazgatója szerint az elmúlt 25 évben ezt könnyebbé vált. De ezekben az években Thomas rámutat, hogy egy másik kihívás nőtt: egyre többen költöztek a városokból vadon élő területekre.

„Tudod, azt gondolják, hogy a táj olyan, mint egy fénykép” – mondja szomorúan. – Tudod, amikor megvannak ezek a nagy gyönyörű fáid, és le akarjuk rögzíteni őket.

Thomas szerint ez rossz ötlet. A tűz egy természetes zavar, mondja, „olyan folyamat, amely egyformán tükrözi a leszállás helyét, mint a fákat”.

Számára az erdők film, nem kép. A fáknak van főszerepe, de a tűznek is. És nem kell a rosszfiúnak lennie egy nyári kasszasikerben.

kapcsolódó linkek

• Olvasd el Molly Peterson-t eredeti jelentés a KQED Science-en.
• Tudjon meg többet Brown kormányzóról támadó stratégia erdőtüzek ellen.