A Forum Romanum romjai. Köszönet: THINK Global School/ flickr / CC BY-NC-ND 2.0 Több mint kétezer évvel ezelőtt az ókori rómaiak stégeket, hullámtörőket és egyéb építményeket építettek betonból – és ezek közül néhány ma is áll. A kutatók most megpróbálják megérteni azokat a kémiai és geológiai folyamatokat, amelyek együttesen biztosítják ennek az ősi betonnak a tartósságát. Mikroszkópos, röntgendiffrakciós és spektroszkópiai technikák segítségével elkészítették a beton kristályos mikrostruktúráinak térképét. Kutatásaik szerint a tengervíz lassú, Róma közelében talált vulkáni hamuból készült betonba való befújása során fokozatosan kristályok keletkeznek egy ún.alumíniumból készült tobermorit, amely valójában megerősíti a betont az öregedés során.
[ A beton szerepe a történelem építőelemeként. ]
Marie Jackson, a geológia és geofizika kutatóprofesszora és egyik szerzője beszámolót a munkáról , azt mondja, hogy a római beton megértése ötleteket adhat a modern anyagtudósoknak a modern szerkezetek megerősítésére, és akár új anyagokhoz is vezethet, például betonokhoz, amelyek felszívják és csapdázzák a nukleáris hulladékot.