A Cuyahoga folyó 1952-ben kigyullad, egyike annak a sok esetnek, amikor a szennyezett, olajjal teli vízi utat felgyújtották. A Jefferson St. és a W. 3rd felől nézve. Hitel: A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University/Michael Schwartz Library, Special Collections 
Ez a történet része Változás fokai , egy sorozat, amely a klímaváltozás problémáját tárja fel, és azt, hogy mi, mint bolygó hogyan alkalmazkodunk hozzá. Mondja el nekünk, hogy Ön vagy közössége hogyan reagál az éghajlatváltozásra itt .
Az emberek legalább száz évig nézték a Cuyahoga folyó égését. Az Ohio északkeleti részén átívelő vízi út volt az egyik az Egyesült Államok legszennyezettebb folyói – tele van sárga-fekete olaj-, szennyvíz- és törmelékgyűrűkkel, amelyeket a clevelandi iparból raktak ki. Az 1860-as évek óta az olajjal átitatott folyó legalább tucatszor kigyulladt.
De „nem ez volt az egyetlen folyó Amerikában, amely lángokban állt” David Uhlmann , igazgatója aA Michigani Egyetem Jogi Kara Környezetjogi és -politikai program,mondja a Science Friday in egy friss Degrees of Change interjú . A folyókat és a patakokat nyitott csatornaként használták, a strandokat a felrobbantott fúrótornyok olajjal vonták be, a városokat pedig az ipar és a gyártók szmogja borította be. „A levegő szó szerint megfojtotta az embereket, ami lehetetlenné tette a levegőt az amerikai nagyvárosokban. Kétségbeesetten kellett tennünk valamit a környezetvédelemért.”
Aztán 1969-ben öt emelet magasan tornyosuló láng A Cuyahoga-folyón történt esemény volt az egyik olyan esemény, amely elősegítette a jogalkotási lépéseket.
„Figyelemre méltó, hogy a környezet olyan probléma volt, amely összehozta az embereket egy olyan időszakban, amikor az emberek meglehetősen megosztottak voltak” – mondjaUhlmann. „Szinte mindenki a tisztább levegő, a frissebb víz és a veszélyes hulladéklerakóktól megszabadított közösségek mellett foglalt állást.”
Ezek az események és katasztrófák motiválták a szennyezéssel kapcsolatos szabályozásokat és a környezetvédelmi törvényeket az 1970-es években – és segítették a politikai döntéshozók összefogását. Uhlmann szerint a visszatekintés segíthet a mai döntéshozatalban.
„Elnézem ezt az évtizedet, az előttünk álló kihívásokat és az előttünk álló lehetőségeket, és eszembe jutnak az 1970-es évek” – mondja Uhlmann. „Úgy gondolom, hogy újra össze kell fognunk a környezetvédelmi kérdésekben, és fel kell ismernünk azt a tényt, hogy nincs B bolygó. Nincs más hova mennünk.”
Fedezze fel az egyes történelmi események archív képeit, amelyek az Egyesült Államokban alapvető környezetvédelmi törvényekhez vezettek.
Ez a láng a Cuyahoga folyón 1952-ben jelentették a legerősebb volt, és több mint 1,3 millió dolláros kárt okozott. Hitel: A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University, Michael Schwartz Library, Special Collections
Számos ipar szegélyezte a folyót , beleértve az olajfinomítókat, festékgyárakat, acélgyárakat és hajógyárakat. Hitel: A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University, Michael Schwartz Library, Special Collections 
Számos iparágból több száz millió liter szennyvíz került a folyóba. Hitel: A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University, Michael Schwartz Library, Special Collections „E kihívások egyike sem köztársasági vagy demokratikus kérdés… Mindannyiunkat érint.”
- David Uhlmann
Tűz a Cuyahoga folyón 1949-ben. Köszönetnyilvánítás: Lou Moore/ A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University, Michael Schwartz Library, Special Collection 
Döglött halak a folyóból. Hitel: A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University, Michael Schwartz Library, Special Collections 
A Cuyahoga River Jones & Laughlin Steel Corp. által a vízbe engedett barna olajos anyag, 1970. szeptember 22-én. A clevelandi sajtógyűjtemény /Cleveland State University, Michael Schwartz Library, Special Collections 
Mesélje el történetét
Szeretnénk hallani az Ön történeteit a következő fejezetünkben A változás fokai . Hogyan reagál az Ön megyéje, városa vagy környéke a klímaváltozásra?
1969 januárjában a Santa Barbara partjainál lévő olajfúrótornyok egyikén bekövetkezett robbanás következtében a becslések szerint 3 millió gallon kőolaj ömlött az óceánba. A Los Angeles Times . Hitel: USGS 
Richard Nixon elnök látogatást tesz a kaliforniai Santa Barbarában található Ledbetter Parkban az olajszennyezést követően. 35 mérföld hosszú olajfoltot hozott létre Kalifornia partjai mentén. Hitel: Országos Levéltár
'ÉN Amerikában gyakran szükségünk van egy tragédiára, amely cselekvésre ösztönöz bennünket. '
- David Uhlmann
Santa Barbara partjainál 1969-ben olaj halmozódott fel. A szennyezett víz madarak, halak és tengeri állatok ezreit ölte meg. Hitel: USGS 
Donora, Pennsylvania egy város Pittsburghtől körülbelül 20 mérföldre délre. 1948-ban közvetlenül Halloween előtt sűrű szmog borította be a várost, 20 polgárt megöltve. Úgy van idézve az Egyesült Államok történetének egyik legrosszabb légszennyezési eseménye . Hitel: National Library of Medicine/Public Domain
Körülbelül három napig a donorai acél- és huzalgyárak, valamint cinkművek szmogba borították a várost. Hitel: National Library of Medicine/Public Domain
12 órán belül a szmogtól 17-en haltak meg, 1440-en pedig súlyos légúti betegségben szenvedtek, további 4470 személy pedig enyhe vagy közepesen súlyos tüneteket szenvedett. Hitel: National Library of Medicine/Public Domain
„[Ma] azoknak az egyéneknek, akik ezeknek a nagy ipari létesítményeknek, például a finomítóknak az árnyékában élnek, fogalmuk sincs, milyen szennyezésnek vannak kitéve jelenleg.”
– Gina McCarthy, a Natural Resources Defense Council elnök-vezérigazgatója
Nagy mennyiségű szennyezőanyagnak való kitettség segített katalizálni a tiszta levegő törvényét , amely végül 1970-ben jött létre. National Library of Medicine/Public Domain
Hitel: National Library of Medicine/Public Domain
Adományozzon a tudománynak pénteken
Fektessen be a minőségi tudományos újságírásba azáltal, hogy adományoz a Science Friday számára.