A modern Föld külső rétege egymásba illeszkedő merev lemezek gyűjteménye, amint az ezen az ábrán látható. Ezek a lemezek összecsiszolódnak, elcsúsznak egymás mellett vagy alámerülnek, ami földrengéseket és vulkánokat idéz elő. Az új kutatások azonban azt sugallják, hogy a lemeztektonika csak sokkal később kezdődött a Föld történetében. Hitel: USGSAmikor a magma-óceánok elkezdtek lehűlni egy nagyon korai földön, szilárd héj alakult ki a bolygó felszínén a még olvadt köpeny felett. Mindazonáltal még mindig rejtély annak pontos mechanikája, hogy az ősi Föld hogyan alakult át ősi állapotából a változó tektonikus lemezek világává. Az a folyóiratban megjelent jelentés Természet Michael Brown geológus és munkatársai olyan erőfeszítéseket írnak le, amelyek célja annak modellezése, hogy a különböző ásványi kombinációk hogyan reagálnak a hőmérséklet és a nyomás meghatározott kombinációira. Brown szerint ez a modell azt mutatja, hogy a modern lemeztektonikai szubdukciós folyamatra valószínűleg nem volt szükség a világ legrégebbi kőzeteinek kialakításához.
