A törzsi aggodalmak nőnek, ahogy a vízszint csökken a Colorado-folyó medencéjében

Ez a cikk része A tudomány helyzete , egy sorozat, amely tudományos történeteket tartalmaz az Egyesült Államok közszolgálati rádióitól. Ez a történet Michael Elizabeth Sakastól, eredetileg a Colorado Public Radioban jelent meg .

Lorenzo Pena lekanyarodik az autópályáról egy áthajtós vízelosztó központba a Southern Ute Indian Tribe rezervátumban Colorado délnyugati részén. Leparkolja a teherautóját, és az üres tartályt egy nagy tömlőhöz csatlakoztatja, és gyorsan több ezer gallon víz zúdul be.

Pena, aki a Southern Ute indián törzs vontatott víz programjában dolgozik, számtalanszor megtette ezt az utat, hogy vizet szállítson azoknak a törzsi tagoknak, akiknek nincs tiszta víz az otthonukba a helyi szolgáltatótól.

– Elég száraz van errefelé – mondta Pena. 'Tehát ha az embereknek van kútjuk, akkor nagyon lassúak, vagy a kutak nem termelnek sok vizet.'

Ha a rezervátumban lévő család nem használ kútvizet, vagy a városon kívül él, vizet kell hordaniuk, hogy megtöltsék a ciszternát, hogy átfolyhasson otthonukon.

A Colorado folyó a Dél-Ute és több tucat szövetségileg elismert törzs éltető eleme, akik évezredek óta támaszkodnak rá az ivóvíz, a gazdálkodás, valamint a vadászat és halászat élőhelyeinek támogatására. A folyónak spirituális és kulturális jelentősége is van. Napjainkban a Colorado délnyugati részén fekvő rezervátumban élő Southern Utes 15 százalékának egyáltalán nincs vezetékes víz az otthonában. Ez az arány magasabb a Colorado folyóra támaszkodó többi törzsnél, beleértve a navajo nemzet 40 százalékát.

A szerint az indián háztartások 19-szer nagyobb valószínűséggel hiányoznak vezetékes vízszolgáltatásból, mint a fehér háztartások a Water & Tribes Initiative jelentése .Az adatok azt is mutatják, hogy az indián háztartásokban nagyobb valószínűséggel hiányoznak a vezetékes vízszolgáltatások, mint bármely más faji csoportnak. A Colorado folyótól függő törzsek vezetői szerint a századi megállapodás Egy 40 millió ember számára létfontosságú erőforrás kezelése Nyugaton az egyik fő tényező, amely elősegíti ezeket és más vízügyi egyenlőtlenségeket.

Az állam vízügyi vezetői és a szövetségi kormány azt mondják, hogy először vonják be a törzseket a Colorado River politikai döntéshozatali tárgyalásaiba.

Egyes törzsi vezetők szájbarágósnak tekintik ezeket az ígéreteket, és elküldték a levél Deb Haaland belügyminiszternek novemberben jogi változtatásokat kérve, hogy biztosítsák a törzsek bevonását a tárgyalásokba.

A törzsek egy erőteljes hang, amelyet figyelmen kívül kell hagyni. Együttesen a Colorado folyón átfolyó víz körülbelül egynegyedére rendelkeznek jogokkal – ez a rész meghaladja egyes államok szintjét, és magában foglalja a jogilag magasabb szintű vízigényeket is. A törzsek folyószelete várhatóan csak növekedni fog, ahogy az éghajlatváltozás és a kereslet csökkenti az olyan államok rendelkezésére álló víz mennyiségét, amelyeknek az újabb vízjogi joga kevésbé törvényes.

A finanszírozás és az infrastruktúra hiánya miatt a törzsek nem használják fel a Colorado folyó teljes vizét – de akarják. Mint minden délnyugati kormány, a törzsi nemzetek a vizet közösségeik és helyi gazdaságuk növekedésének sarokkövének tekintik, miközben támogatják tagjaik megélhetését és jólétét. Egyes nyugati közösségek leállítják a fejlődést, mert nincs vizük a fenntartásához .

Ha a törzsek az általuk ellenőrzött Colorado folyóhoz tartozó jogok teljes mennyiségét felhasználnák, az kevesebb vizet jelenthet egyes államok számára, amelyek már most először küzdenek vízkieséssel a Powell- és Mead-tó történelmileg alacsony szintje miatt.

Ez a bizonytalanság az egyik oka annak, hogy egyes államok tétováznak a törzsek bevonásával folyó tárgyalásokon , mondta Becky Mitchell, a Colorado Water Conservation Board igazgatója.

Egy közel 100 éves megállapodás hét állam között osztotta fel a Colorado folyó vizét.

1922-ben a Colorado folyó medencéjének hét állama – Colorado, Utah, Wyoming, Új-Mexikó, Arizona, Kalifornia és Nevada – Colorado River Compact néven megállapodást írt alá arról, hogyan lehet „méltányosan” felosztani a folyót a fejlődés felgyorsítása érdekében. egész Nyugaton.

A Kongresszus által jóváhagyott megállapodás végrehajtása megnyitotta az utat a vízügyi infrastruktúrába irányuló hatalmas szövetségi beruházások előtt, amelyek többnyire az államok javát szolgálták. Szövetségi finanszírozású gátakat építettek a Powell- és Mead-tavak létrehozására, hogy az államok kezelhessék a folyó áramlását a megállapodás szabályainak betartása érdekében.

A Colorado River megállapodás aláírásakor az amerikai őslakosokat nem tekintették amerikai állampolgárnak. A törzseket kizárták ebből a megállapodásból, és nem volt közvetlen beleszólásuk abba, hogy hogyan oszlik meg a víz, amelyre évezredek óta támaszkodtak – a törzsi vezetők szerint a faji igazságtalanság továbbra is bántja tagjaikat.

A megállapodás tisztázatlan maradt, hogy a törzsek mennyi vizet vehetnek el a Colorado folyóból, és a folyó medencéjében számos törzs még ma is küzd ennek a kérdésnek a megoldásáért. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága adott némi felvilágosítást az 1960-as években amikor elfogadta azt a szabványt, amely szerint a rezervátumok annyi földterületre jogosultak, amennyit öntözni tudnak. Ezt megelőzően a törzsi vízjogokat nagyrészt figyelmen kívül hagyták, mivel a Powell- és a Mead-tó megtelt vízzel, amelyet az államok használhatnak.

Az állami törvények megakadályozzák, hogy egyes törzsek vizet vegyenek a folyóból, ha nem tudják bizonyítani, hogy mennyi az övék.

A helyzet meggátolta a törzsi kormányokat abban, hogy szövetségi finanszírozáshoz jussanak saját víztározók, csövek és tisztítóberendezések építéséhez, hogy tiszta vizet irányítsanak polgáraikhoz.

A Colorado folyó kiszárad az éghajlatváltozás és a folyórendszer iránti növekvő kereslet miatt kezdettől fogva túlallokált . A szárazság miatt az államok 2007-ben a Colorado folyó új szabályairól tárgyaltak. A medencében élő 30 szövetségileg elismert törzset szintén kizárták ebből a folyamatból.

Az aszályra vonatkozó szabályok a tervek szerint lejárnak, ezért az államoknak meg kell állapodniuk a folyó legjobb kezelésének új módjáról 2026-ig. A ma már szuverén kormányként elismert törzsek egyenlő hatalmat követelnek a közelgő döntéshozatali folyamatban – az eredmények amelyek éveken át alakítják a folyó kezelését.

Eddig a törzsek csak azt ígérték, hogy bekerülnek. Ez nem elég sok törzsi vezetőnek, aki törvényesen biztosított helyet akar a tárgyalóasztalnál.

Ban,-ben levél Deb Haaland belügyminiszternek , egy 20 törzsből álló koalíció azt mondta, hogy a Colorado folyóval kapcsolatos folyamatban lévő döntésekben való részvételük szükséges az évtizedes szárazság hatásai miatt. A levél felszólítja az Egyesült Államok kormányát, hogy biztosítsa a törzsek bevonását a Colorado folyó kezelését szabályozó politikák és szabályok kidolgozásába és végrehajtásába. A törzsek pedig azt akarják, hogy a következő keretrendszer „elismerje és tartalmazza a törzsek tiszta vízhez való hozzáférését”.

Nem minden Southern Utes fér hozzá tiszta ivóvízhez.

Pena néhány éve vizet szállít a rezervátumba. Azt mondta, szerencséje volt, hogy kút mellett nőtt fel, így a családjának nem kellett vizet hordania. A közösség többi embere nem engedheti meg magának a szállítást, és mérföldeket kell autóznia saját teherautóikkal és víztartályaikkal, hogy megszerezzék, amire szükségük van.

Ha rossz az idő, vagy elromlik egy teherautó, vagy elfogy a készlet, mielőtt egy család újabb útra indulhatna, a családok napokig tiszta víz nélkül maradhatnak. Megbízható és könnyen hozzáférhető tiszta víz nélkül ezek a háztartások nehezen tudnak zuhanyozni, kitakarítani otthonukat vagy egészséges ételeket készíteni.

Lorelei Cloud, a Southern Ute Törzsi Tanács tagja és a Water and Tribes Initiative egyik vezetője a rezervátumban nőtt fel egy folyóvíz nélküli otthonban. A Colorado Boulder Egyetemen tartott októberi jogi konferencián Cloud megosztotta családja tapasztalatait a nagybátyja otthonában lévő víztartályok kerti tömlőjével való feltöltésével kapcsolatban. Cloud családjának adagolnia kellett készletét, hogy az egész hétre kitartson.

„Néhányszor nem tartott azon a héten. És tulajdonképpen vizet kaptunk a ház előtti öntözőárokból, azt felforraltuk, és azt használtuk” – mondta Cloud a konferencia résztvevőinek tépése közben.

12 éves korában Cloud egy új otthonba költözött, ahol ugyan volt folyóvíz, de metánnal szennyezett volt, amely természetes úton is előfordulhat, vagy bejuthat egy kútba a közeli olaj- és gázkitermelésből.

„Nem csak a vízben volt, hanem az egész házat metánszagúvá tette. És ez az életünk normális részévé vált” – mondta. Cloud fia még mindig abban a házban él, és nemrég kifogyott a vízből. Nem világos, hogy a kút kiszáradt-e, vagy a szivattyú leállt, de Cloud azt mondta, hogy fiának zuhanyoznia kellett otthonában, amíg rájönnek a problémára.

Manuel Heart, a Colorado délnyugati részén található Ute Mountain Ute Tribe elnöke szerint a törzsek kizárása a folyó szabályozásának megalkotásából és frissítéséből egy másik példa arra, hogy az Egyesült Államok kormánya marginalizálja a bennszülött hangokat.

Szív szerint a szövetségi kormánynak és az államoknak alkalmazniuk kell a kormányról kormányra törzsi konzultációs politika a folyó tárgyalásaira, mivel ezek a tettek és döntések jelentős és közvetlen hatással lesznek a törzsekre.

„Mindenki növekszik, népesség szempontjából. És az igényeik egyre nőnek” – mondta Heart. – Ebbe a törzseket is bele kell foglalni, mert ők is részei ennek az egyenletnek.

Heart szerint ezek a konzultációk más megoldásokhoz vezethetnek a Colorado folyó vizének jobb kezelésére. Az egyik lehetőség az, hogy a törzsek lízingbe adják a mezőgazdasági öntözővizet, hogy növeljék a tározók szintjét, és a bevételt az elöregedő vízinfrastruktúra üzemeltetésének és karbantartásának támogatására fordítsák. Az Ute Mountain Ute rezervátum egyik legjelentősebb problémája az 1950-es években telepített öntöttvas és agyagcsövek, amelyeket üledék és fagyökerek tömtek el, mondta Heart.

A rezervátumban lévő Towaoc városában található otthonok csak az 1980-as években kaptak beltéri vízvezetéket. Heart emlékszik, hogy a családja 15 mérföldre autózott Cortezbe, hogy mosson és zuhanyozzon, amikor fiatalabb volt.

A törzs kétségbeesetten akart vizet juttatni a városba, ezért tárgyalt a szövetségi kormánnyal. Az Ute Mountain Utes feladta az 1868-ig visszanyúló magas rangú vízjogokat, hogy finanszírozza a McPhee víztározó építését. Tele van 1988-as junior vízjogi jogokkal, amelyek ki vannak téve a szárazság miatti levágásoknak. Szív úgy érzi, az üzlet rossz volt.

„Most beszorultunk a sarokba, vedd vagy hagyd” – mondta Heart.

Nehéz megmondani, mi történhetett volna az elmúlt 100 évben, ha a törzseket bevonják az 1922-es megállapodás tárgyalásaiba. Heart úgy véli, hogy az Ute Mountain Ute Tribe nem lett volna abban a helyzetben, hogy fel kellett volna adnia az értékes vízjogokat a tiszta vízhez való hozzáférés érdekében.

A ... val súlyosbodó évtizedek óta tartó megadrought , a McPhee Reservoir vízkészlete csökken. Heart azt mondta, hogy a törzs csak körülbelül 10 százalékát kapja vízből, ami már megvan csökkenti a mezőgazdasági bevételeket magának a tározónak az üzemeltetési és karbantartási költségeinek kifizetéséhez szükséges.

Az irodája ablakán kinézve Szív a hóhiányon elmélkedett. A rezervátum nagy része rendkívüli szárazságban van. „Itt nyár van, mi pedig novemberben járunk. Ha jól emlékszem, gyerekkoromban már volt hó a földön.

A törzsek képviselete a hivatalos tárgyalásokon jobb vízjogi mennyiségi adatokhoz vezethet.

Heart szerint az egyik módja annak, hogy a törzsi hangokat hivatalossá tegyék a folyó tárgyalásain az lenne, ha kineveznek egy törzsi képviselőt a folyamon Felső Colorado River Commission , amely a Kongresszuson keresztül jött létre, és Colorado, Utah, Wyoming és Új-Mexikó vízügyi tisztviselőiből áll. Heart szerint szövetségi törvényre van szükség annak módosításához, hogy helyet foglaljon a törzsek számára.

Heart abban reménykedik, hogy a tárgyalásokon való képviselet azt jelenti, hogy a medencében lévő összes törzsnek végre számszerűsíthető lesz a vízhez fűződő joga. Egyes törzsek, mint például a navajo nemzet és a hopi törzs, még mindig nem tudják, hogy mennyi vizet használhatnak fel, mivel az Egyesült Államok kormánya vizet különít el minden egyes rezervátum számára. Ezek közül a vízjogok közül sok a rezervátum létrehozásának idejére nyúlik vissza, és megelőzi a Colorado River megállapodást, ami értékes jogi megkülönböztetést jelent, mivel aszály idején nem korlátozható.

Alapján a Getches-Wilkinson Központ irányelvi ismertetője A CU Boulder természeti erőforrások, energia és környezetvédelem területén a Colorado folyó medencéjének 30 szövetségileg elismert törzse közül 22 együttesen birtokolja a Colorado folyó éves vízhozamának körülbelül 25 százalékának használati jogát. Tizenkét másik törzsnek még mindig vannak megoldatlan követelései, ami valószínűleg növeli a törzsek által felhasználható víz mennyiségét, amint e jogokat rendezik.

Annak ellenére, hogy törvényes jogokkal rendelkeznek a Colorado folyó vizének egynegyedéhez, a törzsek nem tudják kihasználni a teljes részesedésüket, nagyrészt a finanszírozás és a vízügyi infrastruktúra hiánya miatt. Miközben a törzsek azon dolgoznak, hogy kifejlesszék és teljes mértékben kihasználják vízjogaikat, az államok attól tartanak, hogy ez kevesebb vizet fog jelenteni a használatukra.

'Mivel a törzsi vízjogok általában magasabb szintűek, beépülnek a rendszerbe, és visszaszorítanak egy csomó meglévő vízjogot, amelyeket jelenleg használnak' - mondta Anne Castle, a Getches-Wilkinson Központ vezető munkatársa. és az Egyesült Államok Belügyminisztériumának volt vízügyi és tudományos titkárhelyettese. „Ezek a vízjogok elvesztik az elsőbbséget.”

Castle szerint annak meghatározása, hogy a törzsek mennyi vizet irányítanak, kulcsfontosságú a törzsek számára, és bizonyosságot ad a rendszer minden vízhasználója számára. A törzsek bevonása a folyógazdálkodási megbeszélésekbe abban is segítené a törzseket, hogy 3 milliárd dollárt költsenek elõtérbe finanszírozás a kétpárti infrastrukturális törvényjavaslatból vízügyi projektekre szánták, mondta.

Castle elmondta, hogy a folyó törvénye történelmileg nem foglalkozott olyan dolgokkal, mint a tiszta ivóvízhez való hozzáférés. A törzsi képviselet bevonása megváltoztathatja az általános vita lényegét, és „kibővítheti a kezelendő kérdések univerzumát” – mondta.

„Ha a törzsi érdekeket terítékre hozod, akkor ezek a kérdések felemelkednek, és a vita részévé válnak. Mert ez nyilvánvalóan kritikus szempont a folyó mentén élő számos törzs számára” – mondta Castle.

A tiszta, megbízható vízhez való hozzáférés a törzsek közegészségügyi problémája is, amire a COVID-19 világjárvány idején is fény derült.

Tanulmányok magasabb fertőzési arányt mutatnak olyan közösségekben, ahol korlátozott a hozzáférés a folyóvízhez, ami aránytalanul érinti a törzsi közösségeket – mondta Bidtah Becker, a Navajo Nemzet tagja és a törzs közüzemi hatóságának társult ügyvédje, aki a Water and Tribes Initiative tiszta vízről szóló jelentésén dolgozott.

„Úgy éreztem, itt az ideje, hogy rávilágítsunk erre a kérdésre” – mondta. „Csak úgy tűnt, hogy a kollektív válasz annyira más, mint a múltban volt.”

A törzsek vízügyi projektjeik finanszírozásának egyik módja az államokkal és a szövetségi kormánnyal a vízigényeik ügyében lebonyolított törvényes egyezségekből származó pénzekből származik, amelyek véglegesítése akár évtizedekbe is telhet. Több mint 30 évbe telt, mire a navajo nemzet rendezte vízjogi egy részét. Becker elmondta, hogy az emberek gyakran kérdezik a vízjog és a vízfejlesztés közötti összefüggést.

„Ezek összefüggenek, mert finanszírozásra van szüksége a vízjogok fejlesztéséhez. De ha nincs teljesen megoldott vízjogi, akkor kihívást jelenthet finanszírozást szerezni [a fejlesztéséhez]” – mondta Becker. A navajo nemzetnek még mindig vannak megoldatlan vízjogai.

Becker meglepődött azon, hogy az infrastrukturális törvényjavaslat tartalmazta a törzsi vízügyi projektek finanszírozását – mondta, hogy elegendő a vízügyi projektek teljes hátralékának finanszírozásához, amely az 1980-as évek óta növekszik. A pénz azt jelentheti, hogy a törzseknek nem kell megvárniuk, amíg a települések infrastrukturális projekteket finanszíroznak, hogy jobban kihasználhassák vízjogaikat.

A törzsek tiszta vízhez való hozzáférésének hiányáról ritkán esik szó, mert ez „méltóság kérdése” – mondta Becker. „Kínos azt mondani: „Nem tudok felkelni és zuhanyozni reggel.” Ez különösen igaz a fiatalabb törzsi tagokra, akik lehúzható WC-vel járnak iskolába, és szappan- és samponszagú diákokkal töltik az idejüket – mondta.

„Ha [ezt a finanszírozást hatékonyan hajtják végre], akkor egy egész generáció indiai népünk lehet, akik nem lesznek olyan hátrányban, mint a szüleik. Vagy akár a bátyjukat vagy nővérüket” – mondta Becker.

Becker elismeri, hogy „technikailag nehéz” lehet kitalálni, hogy a tiszta ivóvíz hogyan illeszkedik a Colorado River tárgyalásaiba. Ennek ellenére azt mondta, hogy a méltányosságot figyelembe kell venni „mindenben, amit teszünk”.

Azt mondta, mivel a folyómegállapodást még azelőtt írták alá, hogy sok amerikai őslakos szavazati joga lett volna, az államok és a szövetségi kormány még mindig küzd a „Kik a törzsek” koncepciójával.

„Mik azok a törzsi emberek? Hogyan illeszkednek a rendszerünkbe vagy sem? Szerintem akkor még megoldatlanok voltak, és azt gondolom, hogy a mai napig ezt próbáljuk megoldani” – mondta Becker.

A vezetők szerint a végső győzelem annak biztosítása, hogy a törzseket bevonják a konkrét vízjogi politikák kidolgozásába.

Daryl Vigil, a Jicarilla Apache Nation tagja és a törzs vízügyi adminisztrátora elmondta, hogy a törzs a kormány által kiadott takarmányadagokból élt egy olyan rezervátumban, amely nem volt hagyományos hazájuk a Colorado River Compact aláírásakor, másfél évtizeddel azelőtt. a törzs még formális kormányként szerveződött és elfogadta alkotmányát.

Vigil elmondta, hogy a Colorado River politikáját száz éven át építették ki, mielőtt a törzsek egyáltalán belefolyhattak volna a beszélgetésbe.

Azt mondta, hogy ez egy „fegyverfelhívás” volt 2012-ben, amikor a Belügyminisztérium kiadott egy tanulmányt amely kihagyta a törzseket a medence vízkészletének és szükségleteinek kiszámításából. A törzsek egy további tanulmány elkészítését szorgalmazták, amelynek eredménye a 2018-as Colorado River Basin Ten Tribes Partnership Törzsi víztanulmányi jelentés . Elismeri a törzsek által birtokolt Colorado folyó jogainak nagy részét és a folyórendszerre gyakorolt ​​lehetséges hatásokat, ha a törzsek teljes mértékben használni kezdik ezeket a jogokat.

Mivel a törzsek szuverén kormányok, Vigil azt mondta, hogy meg kell hívni őket egy „nem létező szuverén asztalhoz”, hogy megvitassák a Colorado folyó kezelésének módját. Ehelyett azt mondta, hogy a visszaesés az, hogy az államok vagy a szövetségi kormány vagyonkezelőként jár el a törzsi vízügyi érdekek képviseletében és védelmében, ami „történelmileg nem fordult elő”.

A törzseknek azt mondták, hogy részt vesznek a soron következő tárgyalásokon, amelyekre valószínűleg a következő két évben kerül sor. Vigil azonban kijelentette, hogy ez csak szóbeszéd, amíg a szövetségi kormány nem teljesíti ígéretét, hogy a törzseket az államokkal egyenrangúként bevonja a Colorado folyó kezelésével kapcsolatos döntésekbe.

„Bármi, ami most történik kötelezettségvállalások, ígéretek, bárminek is nevezzük, értelmetlen, mert nem támasztja alá a hatályos törvény és politika” – mondta Vigil. Amíg új politikákat nem vezetnek be, vagy a törvényt meg nem változtatják – folytatta Vigil – semmi sem biztosítja a törzsek bevonását.

Nem világos, hogyan nézhet ki a törzsi részvétel. Becky Mitchell, a Colorado Water Conservation Board igazgatója szerint az államoknak „oda-vissza” megbeszélést kellene folytatniuk a feltételek diktálása helyett. Mitchell részt vesz a tiszta víz a törzsek számára kezdeményezés és azt mondta, hogy irodája megkezdte a kolorado folyóval kapcsolatos kérdésekben a törzsekkel való együttműködést, ami a hivatalos tárgyalások következő fordulójához vezet. Mitchell sürgette más állambeli kollégáit, hogy tegyék ugyanezt.

„Úgy gondolom, hogy hihetetlenül fontos, amikor a kormányba vetett bizalomról beszélünk, hogy nyitottnak kell lennünk a dolgok más módjaira, mint korábban” – mondta Mitchell. „Ki kell találnunk, hogyan teremtsünk biztosabb jövőt mindenkinek a medencében?”

Ez a darab egy olyan együttműködés része, amely magában foglalja az Institute for Nonprofit News (INN), a California Health Report, a Center for Collaborative Investigative Journalism, a Circle of Blue, a Colorado Public Radio, a Columbia Insight, a The Counter, a High Country News, a New Mexico In Depth és SJV Water. A projektet a Víz Alapítvány támogatása és az INN kiegészítő támogatása tette lehetővé. A Tapped Out sorozat korábbi történeteihez: kattints ide . A Western Colorado Community Foundation további támogatást nyújtott a CPR Newsnak.

További irodalom

• Olvas az eredeti történet , keresztül Colorado Public Radio .