A rejtett tudomány Kentucky alatt

Tudtad, hogy Kentuckyban több mint 5000 barlang található? Valójában a bourbon és a lóverseny otthona is a világ leghosszabb barlangrendszere .

De ezek a barlangok nem csak nagyszerű lehetőségeket kínálnak a felfedezésre, hanem portálok geológiai múltunkba. A Föld felszíne alatt ezek a barlangos környezetek betekintést nyújtanak a szociológiába és a történelembe. Hihetetlenül egyedi ökoszisztémákkal is rendelkeznek, amelyek sokféle organizmust támogatnak. A barlangok pedig a világ negyedének jelentik a friss ivóvíz forrását.

Idén novemberben elment a Science Friday csapata a Kentucky állambeli Louisville felé vezető úton , és ringatózott (képletesen és szó szerint is). Amikor a Nyugat-Kentucky Egyetem barlangkutatója, Jason Polk, végzős hallgató Fernando Hernandez és James Shelley végzős hallgató meghívta a csapatot, hogy látogassanak meg a Crumps-barlangba, a dél-kentuckyi kutatóbarlangba, éltünk a lehetőséggel.

Fogja meg a sisakját – barlangászni megyünk. Hallgassa meg utazásunkat, és nézzen meg néhány képet lent.

Jason Polk és a Science Friday csapata a Crumps Cave előtt gyűlik össze. A barlang egy korábbi „bemutatóbarlang” (vagy nyilvános túrák előtt nyitva álló barlang), amelyet a Nyugat-Kentucky Egyetem vásárolt meg kutatási lehetőségek céljából. Fotó: Charles Bergquist

„A szabály és az első dolog, amit tennünk kell, az az, hogy felkapcsoljuk a lámpákat” – mondja Polk a dél-kentuckyi Crumps-barlang előtt. Fotó: Brandon Echter

Jason Polk és Fernando Hernandez. Fotók: Brandon Echter

A Crumps-barlang bejárata. Fotó: Brandon Echter

A Crumps-barlangba belépve a száj tele van a korábbi vízgyűjtési műveletek romjaival, mondja Polk. Fotó: Charles Bergquist

Az egyik vízesés a barlangban. A víz áthalad a sziklán a víztábla , vagy a telített talaj legfelső rétege, magyarázza Polk. Fotó: Brandon Echter

A Crumps-barlang vízfigyelő állomása. Fotó: Brandon Echter

„A világ népességének körülbelül 25 százaléka, szó szerint több milliárd ember támaszkodik az ilyen típusú rendszerekre az ivóvíz előállításához” – mondja Polk, bemutatva a Crumps-barlang vízmegfigyelő állomását. Fotó: Brandon Echter

Beauty Beyond Skin Deep

A Crumps-barlang belseje. Fotó: Brandon Echter

A barlangi tücskök a Crumps-barlang egyik fő energiaforrása, mondja Hernandez. „Általában ők alkotják a barlangban zajló teljes táplálékciklus gerincét.” A barlangban élő többi állat vagy megeszik őket, vagy a hulladékukat. Fotó: Brandon Echter

Graffiti a barlangban, köztük egy aláírás 1915-ből. Fotó: Brandon Echter