A lefolyás csökkentése az Öböl védelme érdekében

Ez a szegmens része A tudomány helyzete , egy sorozat, amely tudományos történeteket tartalmaz az Egyesült Államok közszolgálati rádióitól. Ez a történet Eli Chentől eredetileg a következő napon jelent meg St. Louis Public Radio .

Amikor 1982-ben Kenny Reichard kukorica- és szójababtermesztő leállította egyes szántóinak szántását Missouri északi részén, más gazdák azt mondták neki, hogy ez egy szörnyű döntés volt, amely csökkenti a hozamát.

„Sokszor mondták már nekem, hogy a közvetlen talajművelés nem működik” – mondta a 62 éves Reichard, aki Brunswicktől északra, Chariton megyében tanyázik.

Több mint három évtizeddel később állami programok és mezőgazdasági kezdeményezések arra próbálják ösztönözni a gazdálkodókat, hogy alkalmazzanak a közvetlen talajművelést és más olyan gyakorlatokat, amelyek csökkentik a műtrágya elfolyását, ami hozzájárul a holt zónához a Mexikói-öbölben. Noha sok gazdálkodó úgy gondolja, hogy ezek a módszerek drágák, kulcsfontosságúak a Mississippi folyó medencéjének megtisztításában.

„Tisztában vagyunk vele, hogy ha túl sok [műtrágyát] viszünk be, az el fog menni valahova, és nem akarunk fizetni azért, hogy megöljük a halakat az Öbölben” – mondta Mitchell Rice (39), egy Chariton megyei farmer.

A Mississippi folyó medencéjének államaiból lefelé áramló városi csapadékvíz, szennyvíz és mezőgazdasági lefolyás olyan területet hozott létre az Öbölben, ahol az oxigén túl alacsony ahhoz, hogy fenntartsa a tengeri élővilágot. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata szerint Missouri a folyó vízgyűjtőjének nitrogén- és foszforszennyezésének egyik legnagyobb része. A szövetségi adatok azt mutatják, hogy az állam szennyezése nagyrészt műtrágyából és trágyából származik.

Iowa, Minnesota és néhány más mezőgazdasági állam célokat tűzött ki a nitrogén és a foszfor csökkentésére. Missouri nem tűzött ki célokat. Az állam hozzáállása a gazdaságok elfolyásának csökkentésére A környezetvédők szerint nincs ereje, hogy a forgalmi adóból származó bevételt a gazdálkodók anyagi ösztönzésére fordítsák a termesztési és állattenyésztési gyakorlatok javítására.

A Parks, Soils and Water Sales Tax program keretében a missouri gazdálkodók olyan támogatásra pályázhatnak, amely a természetvédelmi projektek költségeinek 75%-át fedezné. A projektek kiterjedhetnek takarónövények, talajeróziót csökkentő növényfajták ültetésére, vagy növényzet felhasználásával pufferzónák kialakítására, amelyek elzárják a tápanyagokat a vízi utakból.

Tavaly az állam 40 millió dollárt költött a forgalmi adóból olyan projektekre, amelyek segítették a gazdákat a természetvédelmi gyakorlatok elfogadásában. A program olyan nagy érdeklődést váltott ki a gazdálkodók részéről, hogy az állam nem tud minden támogatási kérelmet eleget tenni – mondta Chris Wieberg, a Missouri Természetvédelmi Minisztérium vízvédelmi programigazgatója.

„Megdupláznánk ezt a megőrzést, ha megdupláznánk ezt a pénzt” – mondta Wieberg.

Egyes missouri környezetvédők azt akarják, hogy az állam tűzzen ki célokat a nitrogén- és foszforszennyezésről. Nem elég a takarónövények vetésterületének növelése és a jobb mezőgazdasági gyakorlatok finanszírozása – mondta Maisah Khan, a Missouri Környezetvédelmi Koalíció vízpolitikai igazgatója.

„Bepipálhatja a jelölőnégyzetet, és azt mondhatja, hogy teljesítettük az x-et, y-t és z-t, de nincs sok adat és mérőszám mögötte” – mondta Khan. 'A stratégia nem igazán követi nyomon, hogy mit érünk el ezzel a tervvel.'

Khan emellett nyomást gyakorolt ​​a Missouri Természeti Erőforrások Minisztériumára, hogy fokozza a tápanyagszennyezés ellenőrzését. A tavakban lévő nitrogén és foszfor nyomon követésére vonatkozó állami tervet tavaly jóváhagyta a Környezetvédelmi Ügynökség. A DNR azonban nem tervezi a Missouri patakokban vagy a Missouri és a Missisippi folyókban folyó lefolyás megfigyelését.

Sok missouri gazdálkodó ellenzi a tápanyagszennyezés korlátozását. Egyesek azt állítják, hogy ez a megközelítés ellentétes lehet. Például az állami szabályozó hatóságok utasíthatják a gazdálkodókat, hogy kerüljék a műtrágya kijuttatását esős események során, ami azt eredményezheti, hogy a gazdálkodók több műtrágyát adnak be az eső előtt, ami több elfolyást eredményezhet – mondta Andrea Rice, a Missouri Műtrágya Ellenőrző Testület kutatási és tájékoztatási igazgatója. .

„Ha célokat tűzünk ki [a tápanyagokra], akkor be kell tartanunk a végső célokat, míg itt, Missouri államban, a folyamatra tudunk koncentrálni” – mondta Rice, aki Mitchell Rice házastársa.

Rice és férje 1700 hektáron termesztenek kukoricát és szóját Clifton Hill közelében, ahol takarónövényeket ültetnek, és rácsos mintavételezést vagy precíziós technológiát alkalmaznak a műtrágya megőrzésére.

Mitchell Rice szerint a műtrágya- és vetőmagárak emelkedése motiválta a hozzá hasonló gazdákat, hogy alkalmazzák ezeket a gyakorlatokat.

„Mindennek a lényegét kell vizsgálnunk” – mondta. „Takarónövények, ahol kevesebb vegyszert, végül kevesebb műtrágyát kell használnunk. Ésszerű jó stewardoknak lenni, és megtenni ezeket a dolgokat.”

A kutatások szerint lehet sok évvel azelőtt, hogy a gazdálkodók és az állami kormányok erőfeszítései nagy változást hoznának a Mexikói-öbölben , mondta Steven Herrington, a Nature Conservancy missouri részlegének tudományos és hatásvizsgálati igazgatója.

„Tegyük fel, hogy a talajunkba kerülő összes nitrogént nullára csökkentettük” – mondta Herrington. „Még mindig van a talajunkban a nitrogén öröksége az évtizedek és évtizedek mezőgazdaságából, amely még mindig lefelé áramlik ezeken a rendszereken keresztül.”

A missouri DNR tisztviselői azt tervezik, hogy a következő hónapokban tanulmányozzák a parkok, a talajok és a vízforgalmi adó hatását.

További irodalom

• Olvassa el és hallgassa meg Eli Chen eredeti beszámolóját St. Louis Public Radio.