A Lunar Reconnaissance Orbiter egyik jelenete felfedi a Hold zord terepet. A háttérben lévő szikla az Antoniadi-kráter keleti fala, amely 2,5 mérföld magasra emelkedik. Az előtérben található kis tál alakú kráter alja a Hold legalacsonyabb pontja, több mint 5,4 mérfölddel a tengerszintnek megfelelő holdi szint alá süllyedve. Köszönetnyilvánítás: NASA/GSFC/Arizona Állami Egyetem
Földi nézőpontból a Hold meglehetősen nyugodt és kiszámítható szomszédnak tűnik, követi a fázisait, és megbízhatóan húzza az árapályunkat. De ha elkezdesz turkálni a hold dolgában, drámai dolgok bontakoznak ki.
Az elmúlt hat év során a kamerák egy űrhajón, az úgynevezett Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) benéztek égi társunkba, és több ezer fotót készítettek – amelyek közül sok minden eddiginél részletesebben tár fel egy dinamikus holdképet. Ebből a képi bányából egy válogatás most 2016 decemberéig látható a washingtoni Smithsonian National Air and Space Museumban, a „ Újhold kél: Kilátások a Holdfelderítő Orbiter kamerából .”
A tudósok azonosítani tudják az újonnan kialakult krátereket, ha összehasonlítják az azonos területről készült képeket. Köszönetnyilvánítás: NASA/Goddard Űrrepülési Központ/Arizona Állami EgyetemAz űrtörmelék által rendszeresen hagyott hegek a Holdon végbemenő tevékenységről beszélnek. „Több száz becsapódási krátert találtunk, amelyek éppen az LRO keringése óta keletkeztek” – mondja Thomas R. Watters, a kiállítás kurátora, a múzeum Föld- és Bolygókutatási Központjának vezető tudósa, valamint a kutatás társkutatója. az Lunar Reconnaissance Orbiter kamera (LROC).
A közelmúlt vulkáni tevékenységének jelei is vannak. „A hagyományos bölcsesség az volt, hogy a Holdon a vulkáni tevékenység több mint egymilliárd éve véget ért” – mondja Watters, de a keringő kamerái kis vulkáni lerakódások bizonyítékait rögzítették, amelyek „valószínűleg nem régebbiek 100 millió évnél, és még ennél is fiatalabb lehet.' (Maga a Hold körülbelül 4,5 milliárd éves.)
A lávafolyások szétterjedtek ezen a nagy összeomlott területen. Becsapódási krátereik hiánya és meredek oldalaik azt mutatják, hogy viszonylag nemrégiben törtek ki. Az LROC csapata beszámolt Természet 2014-ben, hogy e vulkáni jellemzők némelyike 100 millió évesnél fiatalabb lehet. Kamaszkoruk azt sugallja, hogy a Hold belseje talán forróbb, mint gondolták, és a jövőben kitörések történhetnek a felszínén. Köszönetnyilvánítás: NASA/Goddard Űrrepülési Központ/Arizona Állami EgyetemAz LRO 2009-ben elindított kezdeti küldetése egy lehetséges emberi küldetés helyszíneinek felmérését és tudományos adatok gyűjtését jelentette olyan szempontokról, mint a sugárzás és az esetleges jéglerakódások. Küldetését azóta kibővítették, hogy még jobban megalapozottabb legyen. Az űrhajó egy sor műszerrel van felszerelve, köztük két teleszkópos kamerával – amelyek mindegyike akár 50 centiméteres felbontásra is képes – és egy széles látószögű kamerával, amely színinformációkat szolgáltat.
„Van egy tűzoltótömlőnk az adatokkal. Naponta körülbelül 440 gigabit képadatot küldünk vissza” – mondja Watters. „Csak a keskeny látószögű kamerák jóval több mint egymillió képet adtak vissza a Holdról. Ez messze több digitális adat, mint amennyit minden más bolygói misszió gyűjtött.”
Ahogy kialakult ez a lebenyes heg, egy kopernikuszi krátert gödröcskés alakzattá deformált. A lebenyes heghelyek bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a hold zsugorodik. Köszönetnyilvánítás: NASA/Goddard Űrrepülési Központ/Arizona Állami EgyetemA Holdról szerzett betekintéseink közé tartozik az az elképzelés, hogy a hold zsugorodik. 2010-ben az LROC csapata bejelentette, hogy a Hold körül különböző szélességi fokokon számos fiatal, kis sziklát, úgynevezett lobate scarps-t fedeztek fel. (Hallgassa meg Watters megbeszélését a felfedezésről ez a MolecularConceptor szegmens .) A találat, beszámolt Tudomány , alátámasztotta azt az elméletet, amely szerint a Hold összehúzódott, amikor olvadt magja lehűlt, aminek következtében a kéreg részei megrepedtek, és kinyúlnak más részek fölé, ami lebeny alakú sziklákat eredményez. A csapat becslése szerint ez az összehúzódás legfeljebb 300 lábbal csökkentette a Hold felszíne és középpontja közötti távolságot. (A Hold nem az egyetlen égitest a Naprendszerünkben, amely lebenyes hegeket hordoz; ezek a Merkúron és a Marson is megjelennek.)
Több ezer ilyen lebenyes sebhely későbbi elemzése feltárt egy mintát, amely arra utal, hogy a Föld árapály-ereje hozzájárul a tájékozódásukhoz. 'Szó szerint a Hold megnyúlik és ellazul a Föld hatásából eredő árapály-hajlítás részeként' - mondja Watters, aki dolgozatot adott ki a folyóirat múlt őszi leletéről Geológia az LROC csapatának tagjaival. (A leletről bővebben itt olvashat ez a MolecularConceptor szegmens .)
Az Apollo 17 űrhajósai ezen a helyen, a Taurus-Littrow-völgyben szálltak le. Köszönetnyilvánítás: NASA/Goddard Űrrepülési Központ/Arizona Állami EgyetemWatters reméli, hogy az LRO küldetése ismét meghosszabbodik (szeptemberben leáll), hogy ő és csapattársai nyomon tudják követni a már összegyűjtött adatok alapján a sejtéseket. Például „ha a [Holdon lévő] erő egy része a Földről érkezik, nincs okunk nem hinni, hogy a Hold jelenleg tektonikusan aktív” – mondja.
Watters szerint hasznos lenne kideríteni, mely területek hajlamosak a holdrengésekre, és milyen gyakran bombázzák az űrsziklák a Holdat. A maga részéről azt gyanítja, hogy visszatérünk. 'Úgy gondolom, hogy a Hold fontos lépcsőfok a Naprendszer emberi kutatásában.'